我院机械设计及理论学科（专业）是由1958年成立的橡胶塑料机械专业、轻工机械专业合并而成。1988年更名为轻工机械专业，1990获得轻工机械博士学位授予权（曾一直是该学科全国唯一的博士点）。1998年更名为机械设计及理论专业，本专业已经形成了学士—硕士—博士完整的人才培养体系。本学科目前设置有“轻工装备与控制工程研究所”和“塑料橡胶装备及智能化研究中心”，并拥有聚合物新型成型装备国家工程研究中心、聚合物成型加工工程教育部重点实验室，这些是本学科开展科学研究的重要基地。
    本学科的科研工作属于机械与材料加工工程、力学、数值模拟和仿真以及优化理论和方法应用的交叉学科和技术的研究领域，其特点在于依托机理研究，提取成型过程的流变信息，进行成型机械与控制系统的创新设计。正因为这样，本学科能从事材料成型加工机械及其控制系统的设计、机电一体化以及高分子材料的成型加工等方面的研究。
    本学科拥有“长江学者奖励计划”首批特聘教授瞿金平教授、首批“新世纪百千万人才工程国家级人选”、学科带头人黄汉雄教授等一批高学术水平、知识结构合理、科研实力雄厚的师资队伍。“九·五”以来，争取和完成了国家自然科学基金（包括重大项目子项目、重点项目）、国家火炬计划、高校博士学科点专项科研基金、广东省高新技术孵化项目、广东省重点科技攻关项目、广东省自然科学基金项目等重大重点项目以及一大批技术开发项目。取得了一批具有国际先进水平或国内领先水平并具有较大经济和社会效益的科研成果，其中获得国家科技进步二等奖1项，国家科技发明二等奖1项，省部级科技成果奖12项。

二、研究方向介绍：

（一）博士研究生研究方向：
1、高分子材料成型加工新理论与新装备：研究高分子材料成型加工过程中的新理论、新工艺、新方法和新装备。
2、聚合物加工过程控制理论与系统：研究聚合物加工过程的控制理论、控制技术、控制方法和检测手段。
3、高分子材料加工理论及机械：研究高分子材料加工成型理论及机械设计原理，计算机智能控制技术。
4、基于建模和仿真的机械创新设计：以机械装备与模具为结合点，把建模和模拟仿真、计算机控制等方面的技术，应用于机械与模具创新设计的研究中。
5、过程装备安全可靠性及风险评价技术：研究过程装备的安全监控系统及故障诊断技术、安全与风险评价技术及管理信息系统。
（二）硕士研究生研究方向：
1、现代设计理论与方法：以现代设计理论为依托，以现代设计方法为手段，把现代设计思想、理论、方法和手段，应用于机械工程研究中。
2、轻工机械设计与理论：研究与轻工机械（塑料、橡胶、造纸、食品和包装等机械）有关的设计与理论问题。
3、机械装备自动控制理论及应用：研究机械装备的有关自动控制理论、控制技术、控制方法及其应用。
4、高分子材料成型机械设计与理论：研究与高分子材料成型机械、模具等有关的设计方法与理论。
5、基于计算机仿真的机械模具创新设计：以机械装备与模具为结合点，把计算机仿真等技术应用于机械与模具创新设计的研究中。
6、生产过程智能控制技术：生产过程计算机控制技术、控制理论及智能专家系统的研究和应用。